Petits cochons et papillons

Les populations vulnérables et menacées sont nombreuses. L’envahissement par l’humain d’écosystèmes fragiles et de territoires riches met depuis longtemps en péril la survie des premières nations, humaines, animales et végétales. C’est connu, mais chaque fois qu’un mot sur cette réalité pénètre ma conscience, je ne peux m’empêcher d’être envahie par une puissante onde de tristesse.

De petites colonies de plantes extraordinaires subsistent ainsi ça et là, protégées par nos instances en la matière. C’est le cas notamment de l’asclépiade tubéreuse, Asclepias tuberosa. Sa cousine, l’asclépiade commune ou Asclepias syriaca, est la variété la plus courante par ici. Celle-ci ne souffre pas du statut d’espèce menacée. Elle pousse un peu partout, en petits groupes dans les grands champs ensoleillés. Mettre son nez dans un bouquet d’asclépiade est troublant. Son parfum frais et léger est si délicieux qu’il en ouvre l’appétit.

De la plante sont comestibles la plupart des parties. Les jeunes pousses au printemps, cuites comme l’asperge à la différence qu’il est conseillé de les blanchir dans trois eaux successives pour s’assurer que toute toxicité soit écartée. Notez qu’en ce qui concerne l’asclépiade commune, les avis sont partagés à ce sujet. Mais il semble que les hétérosides cardiotoniques (cardénolides) moyennement toxiques contenus dans la plantes sont solubles dans l’eau. Jeter celle-ci en élimine donc la quasi-totalité. Les jeunes tiges devraient être récoltées avant qu’elles n’atteignent vingt centimètres de hauteur. Leurs nombreuses feuilles sont alors collées sur la tige. Il est important de bien les identifier pour éviter toute confusion d’espèce et se retrouver avec de l’apocyn chanvrin. Les tiges de ce dernier sont beaucoup plus rigides que celles de l’asclépiade. Elles ont aussi une teinte rougeâtre distincte du vert tendre de l’asclépiade.

Les boutons floraux, blanchis trois minutes, puis légèrement panés et frits, ou préparés comme des brocolis, sont aussi délectables. Les fruits cueillis tout bébé, ceux parfois appelés petits cochons, qui s’ouvrent à l’automne et lancent au grand vent leurs graines soyeuses. Il est important de s’assurer qu’ils sont immatures. Le plus simple, si vous doutez, sera de les récolter avant qu’ils ne dépassent cinq centimètres de long. Les blanchir dans quelques eaux bouillantes successives si vous craignez le latex. Ils peuvent ensuite être cuisinés avec d’autres légumes verts, ou poêlés, servis avec un peu de citron ou de fromage. Les livres de SamuelThayer, The Forager’s Harvest et Nature’s Garden sont des incontournables pour quiconque souhaite intégrer des plantes sauvages à son assiette.

L’asclépiade est aussi utilisé dans l’industrie textile. La soie attachée à la graine, permettant la dissémination, est extraordinairement chaude, isolante, imperméable et absorbante. Une entreprise de Granby, Productions ÉTIC en exploite les qualités. Avis aux personnes intéressées, ils recrutent des producteurs.

La plus médicinales des asclépiades est l’Asclepias tuberosa, pratiquement disparue au Québec comme je mentionnais précédemment. Les colons anglais l’ont baptisé « pleurisy root », en référence à l’aide fantastique que son rhizome offre dans le traitement de la pleurésie, comme de la majorité des infections pulmonaires : bronchite, pneumonie, catarrhe, grosse toux sèche.  Il relaxe les bronches et bronchioles, diminue les spasmes, favorise l’élimination du mucus. L’asclépiade agit aussi sur la fièvre, stimulant la sudation et la dispersion des fluides.

La médecine traditionnelle chinoise dit que le poumon disperse et diffuse les fluides et le Qi. Il favorise la perméabilité des tissus et la douce distribution des substances, vers l’extérieur via la peau et vers le bas jusqu’au rein. Ceci résume assez bien l’action de l’asclépiade. L’observation des gousses, selon la Théorie des signatures, permet le même type de raisonnement : à l’automne, les gousses s’ouvrent et laisse le vent disperser leurs graines dans toutes les directions. L’image est jolie et donne une bonne idée, je trouve, du potentiel de drainage et d’évacuation de la plante.

Il convient alors de se demander pourquoi l’asclépiade est-elle si peu usitée ? L’Asclepias tuberosa est pourtant utilisée depuis des millénaires par les peuples autochtones, puis par les médecins arrivés d’Europe, ayant appris ses usages des premières nations. Pour plusieurs auteurs, l’Asclepias syriaca possède les mêmes propriétés médicinales que sa cousine. Leur potentiel toxique semble ainsi être la cause de leur désuétude. Certaines précautions les rendent toutefois sécuritaires et permettent de bénéficier des merveilles quelles offrent. La première étant de consulter son herboriste avant d’envisager de l’utiliser pour ses vertus médicinales, en particulier pour les personnes avec des troubles cardiaques, les femmes enceintes ou allaitantes, les bébés, les personnes âgées. La combiner à d’autres plantes est aussi une bonne idée, tout comme de limiter la durée du traitement. Autrement, faites comme les papillons monarques qui s’en nourrissent allègrement et cuisinez l’asclépiade du printemps à l’automne, même durant l’hiver pour les adeptes de la congélation.

Bon appétit !

PS L'automne est le parfait moment pour semer de l'asclépiade. La fondation David Suzuki en vend sur le net via son site internet, avec instructions et tout. Elle pousse bien et nourri les monarques alors, pourquoi se retenir :-)

Annie Rouleau

Herboriste praticienne

Extrapolons

Maman?

Hum…

Maman!

Qu’est-ce qu’il y a ma chérie?

J’ai peur!

Peur de quoi?

Je sais pas… j’ai peur!

Viens!

Je me blottis contre elle et me rendors de suite. La peur n’existe plus, je suis protégée.

Quel bien-être!

Le besoin de sécurité, cause sous-jacente de tant de malaises! Parfois si clair, parfois si flou. Souvent mécompris et bizarrement interprété.

Exemple : Vingt-et une heure, il part chez machin pour la fête de truc muche. « Je rentre plus tard ». OK cool, bisous, sois prudent. Je m’éveille au matin, il n’est pas rentré… Hum! J’attends. Treize heures, il arrive enfin! « T’étais où? »  Et la crise commence. Je lui déverse en pleine figure toutes les catastrophes que j’ai imaginé, lui reprochant de m’avoir fait passer la pire nuit de ma vie et bla-bla-bla. Évidemment, il se fâche et disparaît le plus loin possible de cette furie que je suis devenue.

De quoi parle ma réaction? De mon besoin de sécurité. Pour lui : je souhaite que rien ne lui arrive. Pour moi : s’il lui arrivait quelque chose, je me sentirais comme la pire mère de l’univers! J’aurais tellement raté ma job!

C’est caricatural, je sais, mais sachez que j’essaie de reconnaître mon propre besoin avant d’agir ainsi avec mes enfants. En disant ceci, sachez aussi que je cherche, fort peu subtilement d’ailleurs, à combler à nouveau mon besoin de sécurité. « Ils vont penser quoi les gens, si je fais cette mise en situation à la première personne du singulier? » Parfois si clair, parfois si flou, comme je disais.

Je cherche une plante pour compléter mon illustration. Plusieurs seraient appropriées, nombre d’entre elles ayant déjà été sommairement décrites en ces pages, à savoir : la mélisse, la bourrache, les adaptogènes, les toniques nerveux et les plantes qui « recentrent », surtout la bétoine et l’agripaume, selon moi.

Celle qui s’impose ne correspond pas tout à fait à l’image de « la plante qui adresse le besoin de sécurité » à proprement parler. Mais elle s’impose néanmoins. Il s’agit de la lobélie. Lobelia inflata de son nom latin. La lobélie est, je dois le dire, une des plantes grâce auxquelles je suis devenue herboriste!

Mais la lobélie n’est ni anxiolytique ni calmante pour les paquets de nerfs que nous sommes lorsque trop inquiets. La première fonction de cette plante est de calmer toutes les situations de spasmes. Son action est absolument surprenante. Voir un visage tordu de douleur se transformer sous ses yeux en une expression d’infinie reconnaissance doublée d’un air de surprise pur fait partie des plus grands plaisirs de l’herboriste. La lobélie permet de tels moments.

Crises d’asthme, de foie, de panique ou d’angoisse. Crampes abdominales, menstruelles ou musculaires. Appliquer en externe sur la zone spasmée, sur une peau saine parce que la plante pourrait irriter. Prise par voie interne, la lobélie est tout aussi impressionnante. De très petites doses sont souhaitées pour la simple raison que la plante est extrêmement vomitive, avec les pours et les contres d’une telle caractéristique. Si vomir est de mise, la lobélie facilitera le travail, sinon, elle calmera la nausée et favorisera l’évacuation vers le bas. Trois gouttes dans un verre d’eau, une petite gorgée à la fois en gardant un œil sur la réaction du corps. La lobélie peut picoter, gratter la gorge, faire saliver. Diminuer, le cas échéant.

Je me dois, comme d’habitude, de dire qu’une consultation avec votre herboriste devrait être considérée si vous envisagez d’utiliser la lobélie à court, moyen ou long terme.

Nos ancêtres amérindiens l’utilisaient en combinaison avec des plantes spécifiques, lui conférant le pouvoir de guider les autres vers leurs destinations respectives, généralement pour traiter les troubles nerveux, digestifs et respiratoires. J’aime bien cette image quasi maternelle de la plante; celle qui guide et voit à la répartition harmonieuse et efficace des tâches.

Maman?

Hum…

Maman!

Qu’est-ce qu‘il y a ma chérie!

J’ai peur!

Peur de quoi?

Je sais pas… j’ai peur!

Viens!

Je m’allonge à ses côtés. Elle tend la main et prend une petite fiole sur sa table de chevet, en verse quelques gouttes au creux de sa main et m’en badigeonne le plexus. L’effet est instantané : la peur n’existe plus. Quel bien-être!

Annie Rouleau

Herboriste praticienne

annieaire@gmail.com

Références :

-       Materia medica, Flora Medicina école d'herboristerie, édition novembre 2000

-       The book of herbal Wisdom, par Matthew Wood, Ed. North Atlantic Books, 1997

-       Site web de Henriette’s Herbal Homepage, Henriette Kress, Finlande.